当我们对过去的20世纪的中国油画艺术进行大致的梳理，可以直接地感受到，中国油画在发展的过程中，一方面在许多时候是处于对西方油画艺术的机械模仿，几乎是走马灯似地将西方油画艺术的发展过程演练一遍；而另一方面，那就是自上世纪初油画东渐以后逐渐和中国艺术文化合流，并在不断的变革中向具有民族特色的油画艺术发展。当代著名画家周武发的油画作品，体现的正是后者。他以其直面生活的主题、深邃的意蕴、写实的手法、抒情的笔调关注和再现了当代社会边缘人物的生存状态，朴素、真实、生动，具有浓浓的中国韵味。他是在用中国人的眼睛观察世界，用中国人的情趣去表现生活，虽然用的是外来的艺术形式，但他念念不忘的是为中国人民而画，追求的是让老百姓喜闻乐见、雅俗共赏的品位。因此，他的作品很有中国的时代感、民族性和趣味性。
　　周武发的油画以人物为主要题材，以生活中的人物为原型，力求以质朴诚实的态度把握对象最直接的感受，把握令人产生艺术创作冲动的因素。其中包括人物的性格气质，也包括造型和色彩本身的妙趣，同时他也以客观环境的营造为媒介．注入自己的审美感受和对人生的体验。在他的作品中，无论是他长期表现部队题材的军事画，还是他近期创作的关注弱势群体的《菜市》系列，他都表现出与众不同的特点。有的画追求用笔的力度，有的画追求笔触的含蓄和凝炼，有的则追求用笔的松动和洒脱，每幅作品都流露出不同的作画情绪和状态。他注重写生，注重从自己的感受出发吸收古典主义和印象主义的技法，用充满感情的笔触和丰富微妙的色彩塑造形体，力求精到地表现出人物本身给人的感觉和内在的生命力。随着他对艺术的追求和探索，造型和力度的加强，自己的特色和面貌便会自然地显现出来。